金属加工が始まった当初から、加工点に少量の油や水をかけて削ると、加工がスムーズに行われることが知られていました。工具の材質が鋼(高速度鋼)の時代、機械はまだコンピュータ化されておらず、機械には囲いもなく、加工点だけに少量の油を流したり、筆で刃先に油を塗ったりしていました。また、当時は、しょうゆ油(もろみから醤油を絞りだした時に出る大豆などに含まれる油)やナタネ油といった植物油を使用していたと、往年の職人さんから聞くことがあります。 　1960-80年代にかけて、超硬工具(タングステンを主材料にした焼結金属)、ついでコンピューター制御の機械が普及すると、金属加工は高速化し、効率は飛躍的に向上しました。耐熱性の高い超硬工具の出現によって、切削液の目的は加工点の潤滑よりも大量の熱を冷却する目的に変わってきました。それと同時に、大量の切りくずを安定的に押し流すことが重要となりました。そのため、切削油タンクと循環モーターは大型化し、現在では、加工点が見えないほどの切削液を高圧で大量にシャワーのようにかけるようになりました。一方、切削液そのものも、油性加工油に代わって水溶性加工油が主流をしめるようになりました。コンピューター制御の機械により、無人の自動運転ができるようになりましたが、加工中に火災の恐れがないことが条件となったからです。 　しかし、現在、すべての加工にこうした大量の切削液が必要かどうかの検証はあまり行われていません。省エネ、廃棄物レス、環境負荷低減により、持続的発展が求められる現在、大は小を兼ねるの発想から脱し、切削液に対しても最少適量が求められています。 　こうした、加工油の大量使用を改善するために、ミスト加工が提案されています。ミスト加工はノコ盤等では昔から行われていた加工方法で、古くて新しい加工方法といえます。この加工方法はMQLセミドライ加工(Minimum　Quantity　Lubrication　最少量潤滑 )といわれ、極微量の高潤滑加工油を加工点だけに噴霧するものです。切削油循環モーター電力の削減、廃油が出ないほか、生分解性オイルを使用することにより環境負荷を低減するなど、多くの環境メリットをもたらします。また、工具寿命延長などの生産性メリットが期待されています。 　地球環境の保護が高まりつつある今、切削油に関する問題がクローズアップされています。 　ヨーロッパでは切削油に関する規制が年々強化され、切削油代そのものよりも、むしろ管理、洗浄、廃棄などのトータルなコストが増大しつつあり、ドライ加工の方法が危急の課題として研究されています。

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